Mesta Duhov Atacame - Humberstone, Čile

2023 Avtor: Bruce Fulton | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-08-25 11:27

Na tisoče tujih popotnikov obišče gejzirje, solne apartmaje, oaze in vulkane severno čilske puščave Atacama, le redki pa se odpravijo na dve izmed umetnih znamenitosti regije: izjemno lepa mesta duhov Humberstone in Santa Laura. Shafik Meghji nas popelje v ta zapuščena naselja.

Rumeni znaki cunamija "nevarne cone", posajeni kot sončnice na uličnih vogalih, nas vozijo po Iquiqueovi obali. V notranjosti, ko se povzpne na 800 metrov visoko kordiljero, ki je v ozadju mesta, se avtomobil upočasni in se plazi, da bi olajšal del odseka avtoceste, ki se je podrl med potresom magnitude 8, 2 aprila 2014.

Nad Iquiqueom jutranja meglica izhlapeva, vročina se dvigne in poševna Atacama se raztegne v daljavo. Ta del severnega Čila je eno najbolj suhih in nevljudnih krajev na Zemlji; je tako pokoren, da ga NASA uporablja za testiranje svojih raziskovalnih vozil na Marsu.

Ni osebe na vidiku

Naš pogled pred nami je začasno zamegljen, ko pihajoči oblaki prahu napolnjujejo nebo, je razložil moj vodnik tankovske vojske v Čilu. Potem se nekje 45km v notranjosti od Iquiqueja pred seboj pojavi čuden pogled: sredi puščavske ravnice sedi velikanski zarjavel okostnjak, ki je videti kot izkrčena ladja. Počasi se uresničujejo druge strukture: niz železniških tirov, gruče koč in skladišč ter na koncu urejene vrste hiš in prašne ulice. Ni osebe na vidiku.

To mesto duhov, Santa Laura, je eden od ostankov večinoma pozabljene industrije, ki je nekoč puščavo Atacama postala eno najdragocenejših krajev na svetu. V devetnajstem stoletju so bila v regiji in takratni del Perua in Bolivije velika nahajališča soline (kalijev nitrat) v Evropi in Severni Ameriki veliko povpraševanja. Razvila se je cvetoča industrija, ki je z razburljivimi nitratnimi baroni - mnogi od njih so bili britanski - z velikimi dobički izkoristila za gradnjo razkošnih graščin v mestih, kot je Iquique. Leta 1878 je med Čilom, Perujem in Bolivijo izbruhnila vojna Tihega oceana: pet let pozneje je Čile zmagal, saj je zasegel vsa nitratna ozemlja.

Od 200 oricinas salitreras (salpetreja), ki so delovali v času razcveta industrije, še vedno deluje le eden - María Elena. Ostali so izginili, odstranjeni od česar koli dragocenega in sčasoma jih je puščala puščava po prvi svetovni vojni naznanila začetek konca nitratnega razcveta. Toda za čudno usodo bi Santa Laura in sosednji Humberstone trpeli enako.

"Po opuščanju rudnikov v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so jih zasedli brezdomci. Povsod je bilo smeti, grafiti, mumificirana trupla mrtvih psov, «pravi Jaime. "Santa Lauro in Humberstone je nato kupil poslovnež, ki je načrtoval, da bo posmrtne ostanke prodal. Toda najprej je bankrotiral, kar ga je dejansko ohranilo. Leta 2005 jih je prevzela neprofitna organizacija, očistila in postavila Unescove svetovne dediščine."

Občutek, da si v nekakšni steampunk bolnišnici

Danes je Santa Laura, ki so jo odprli leta 1872, pustolovski park za vse, ki jih zanima industrijska arheologija. Jaime in jaz pridemo zgodaj zjutraj in si privoščimo grozljivo mesto. Na vrhuncu je bila oficina več kot 870 prebivalcev: delavci so živeli z družino in večino zgodovine rastline so obravnavali grozljivo. Delali so dolge ure, v hudih pogojih, plačevali v "žetonih", ki so jih lahko unovčili le v prodajalnah oficina, in nestrinjanje, ki so ga srečali represija ali celo pokol.

Ko se sprehodimo po Santa Lauri in pokukamo po gručah drobljivega belca (nerafinirane soline), odkrijemo zakladnico tehnologije iz viktorijanske dobe: ostanke železniške postaje in vlakov; tovarna s stroji za rezanje kovin, hladilniki in kompresorji; ter elektrarna s plinskim motorjem iz Halifaxa in jeklenimi žarki iz Lanarkshira v Veliki Britaniji. Večina naprav, ohranjenih na suhem puščavskem zraku, je videti, kot da so še vedno v delovnem stanju.

Izkrčena ladja se je izkazala kot ležeča rastlina, njen jambor pa dimni napad. Zarjavele valovite stene iz železa - ena od njih je prebadala več lukenj za metke - so škripale in stekale v vetru. Še vedno je značilen vonj joda (stranski produkt procesa solne kapljevine), ki daje občutek, da ste v nekakšni bolnišnici steampunk.

Občutek zahodne obale, mesteca Americana

Nekaj kilometrov stran je večji in obsežneje obnovljen Humberstone. Prevzela ga je čilska vlada, ki jo je leta 1932 poimenovala po britanskem podjetniku za nitrate Jamesu "Santiago" Humberstone. Na vrhuncu je bilo mesto s približno 3500 prebivalci: "Čeprav je bilo sposobno dvakrat preseči to število. Industrija je propadala v tridesetih letih prejšnjega stoletja, vlada pa je samo želela ljudem dati delovna mesta, "pravi Jaime.

Velik del arhitekture je Art Deco, kar Humberstoneu daje nejasen občutek zahodne obale, mesteca Americana in številni delavski domovi so spremenjeni v mini muzeje. Eden najbolj odmevnih je napolnjen s črkami, ki osvetljujejo vsakodnevno življenje: ena razkrije "stavko" gospodinj, ki so se odpovedale kuhanju za moža, dokler niso prejele bolj kakovostnega oglja za pečice; drugi se je pritožil nad stroški gradnje novega teniškega igrišča.

V mestnem jedru preživeli objekti kažejo, da so se do 1920-ih in 30-ih razmere počasi izboljševale. Obstaja velik, prazen bazen, skupaj s potapljaško desko; šola, napolnjena z lesenimi mizami in (včasih riski) grafiti; in mestna ura se je trajno obtičala ob 16. uri. S pogledom na mestni trg je stari hotel, v katerem so sobe za goste, restavracija, bar, soba za biljard in ločen vhod zadaj za delavce, ki jim je prepovedana uporaba vhodnih vrat. Pogoji so se morda izboljšali, vendar se je v oficinah nadaljevala stroga hierarhija.

Te počasi propadajoče zgradbe dajejo občutek, da je bila sovražna Atacama prikrojena - toda pet minut hoje do industrijskega območja vas spominja na okrutnost okolja. Mehurje je vroče, brez sence in veter piha mimo, prekriva nas v prahu in umazaniji. Mimo tovarn in skladišč se samotni voz vlaka obrne proti puščavi.

Vrhunec Humberstona pa je njegovo slavno (in domnevno preganjano) gledališče. V notranjosti, sedeči na lesenem sedežu, je nenavadno tiho, kot da bi se predstava šele končala.